영국 사업 이민 GBM UK Expansion Worker 비자 완벽 가이드
한국에서 이미 사업체를 운영하고 계신 대표님들 중 영국으로의 사업 확장과 이민을 동시에 고려하고 계신 분들께 꼭 알아두셔야 할 이민 경로가 있습니다. 바로 GBM(Global Business Mobility) UK Expansion Worker 루트입니다. 이번 글에서는 스폰서 라이선스 신청 조건부터 비자 요건, 그리고 영주권까지 이어지는 장기 전략까지 상세히 안내드립니다.
GBM UK Expansion Worker란?
GBM UK Expansion Worker 루트는 영국 밖에서 이미 사업을 운영 중인 기업이 영국에 지점이나 지사를 새로 설립하려 할 때, 해당 기업의 고위 관리자나 핵심 인력을 영국으로 파견하기 위한 이민 경로입니다. 이름 그대로 해외 기업의 영국 확장(Expansion)을 지원하는 비자입니다.
이 경로는 2022년 이전에는 솔렙 비자라는 이름으로 운영되었으나, 2022년부터 Global Business Mobility(GBM)라는 하위 카테고리로 통합 개편되면서 현재의 명칭이 되었습니다.
중요한 점은 이 루트가 아직 영국에서 영업을 시작하지 않은 기업을 위한 경로라는 것입니다. 이미 영국에서 실제 영업(trading) 중인 기업은 이 경로를 사용할 수 없습니다. 또한 자영업자도 신청 가능하긴 하나, 법인을 운영하면서 영국에 지사를 설립하려는 분들에게 특히 적합한 경로입니다.
GBM UK Expansion Worker 스폰서 라이선스 신청 조건
비자 신청에 앞서 가장 먼저 해결해야 할 것은 영국에 설립할 법인이 영국 이민국으로부터 UK Expansion Worker 경로의 스폰서십 라이선스를 취득하는 일입니다. 한국 본사에서 직원을 파견하든, 대표님 본인이 직접 오시든, 반드시 영국 법인이 스폰서 라이선스를 보유해야만 합니다.
1. 영국 내 비즈니스 거점(UK Footprint) 마련
실제로 영국에서의 사업 확장을 위한 준비 작업을 완료했음을 증빙해야 합니다. 영국 내 법인을 설립하여 Companies House 등록 번호를 제출하거나, 영국 내 사업장으로 사용할 공간에 대한 상업부동산 임대계약서 등이 대표적인 증빙 서류입니다. UK Footprint 요건을 충족하지 못하면 라이선스 신청은 자동 거절되므로 반드시 사전에 준비해야 합니다.
2. 한국 본사의 최소 3년 이상 영업 실적
설립된 지 얼마 안 된 신생 기업은 이 루트를 이용할 수 없습니다. 신청일 기준으로 최소 3년 이상 한국에서 적극적으로 영업 및 운영을 해왔다는 사실을 법인 은행계좌 거래 내역서, 재무제표, 회계 감사 기록 등으로 증빙해야 합니다.
업력이 3년 미만이더라도 1년 6개월 또는 2년 이상 매우 성공적인 영업 실적을 보유했다면 예외 적용을 요청할 수 있습니다. 단, 이 경우에는 스폰서 라이선스로 고용할 수 있는 인원이 단 1명으로 제한됩니다. 즉, 영국 지사의 지사장 또는 대표 역할을 맡을 한 사람만 영국에 입국할 수 있습니다.
3. 설득력 있는 사업 계획서
영국 이민국이 "이 기업은 영국에서 실질적인 영업 활동을 통해 법인세를 납부할 수 있는 여력이 있겠다"라고 판단할 수 있는 수준의 사업계획서가 필요합니다. 한국 본사의 비즈니스 히스토리, 해외 사업 경험, 자본금 규모, 투자 유치 현황, 시장 분석과 성장 전망 등이 종합적으로 포함되어야 합니다.
반드시 한국 본사의 기존 사업 분야와 동일하거나 연관된 분야로 영국 확장 계획을 제출해야 합니다. 예를 들어 한국에서 웹 디자인 에이전시를 운영하던 기업이 영국에서 화장품 도소매업을 하겠다고 제출하는 것은 허용되지 않습니다.
또한 사업 계획은 2년 타임프레임에 맞추어 제안되어야 합니다. UK Expansion Worker 루트의 최종 목표는 2년 안에 영국 내 사업 기반을 구축하고 Skilled Worker 스폰서십 라이선스로 전환하는 것이기 때문입니다. 2년 내에 영국에서 실제 영업 기반을 구축하지 못하면 신규 근로자 스폰서 불가, 기존 근로자의 체류 연장 불허, 심한 경우 스폰서 라이선스 박탈 등의 제재를 받게 됩니다.
참고로 사모펀드나 벤처캐피탈처럼 금융 투자를 주요 활동으로 하는 사업체는 이 루트의 스폰서 라이선스를 신청할 수 없습니다.
스폰서 라이선스 운영 실무
스폰서 라이선스를 발급받으면 라이선스 총 책임자인 AO(Authorising Officer)를 지정해야 합니다. 통상 영국 지사의 지사장 또는 대표를 맡을 분이 AO 역할을 맡게 됩니다.
대표님 본인 또는 한국 본사의 고위 임원이 영국 지사 대표로 오시는 경우, 초기 단계에서는 AO가 아직 영국에 입국하지 않은 상태입니다. 이 경우 AO 본인에 대한 CoS(Certificate of Sponsorship) 1개만 발급하여 스스로에게 발급한 CoS로 비자를 신청하고 영국에 입국할 수 있습니다. 이는 다른 라이선스와 달리 예외적으로 허용된 경우입니다.
AO가 영국에 입국하여 SMS 시스템에서 주소와 Immigration Status를 업데이트하면 기업 등급이 상승하며, 최대 9개의 CoS를 추가로 할당받아 AO 포함 총 10명까지 UK Expansion Worker 루트로 고용할 수 있게 됩니다.
이 10명은 해당 라이선스로 스폰서할 수 있는 최대 인원일 뿐, 기업 전체 직원 수의 제한이 아닙니다. 영국 시민권자, 영주권자, 아일랜드 시민권자, 혹은 YMS 워홀 비자나 Graduate 졸업생 비자처럼 스폰서십 없이 근무 가능한 비자를 보유한 외국인은 CoS 할당량 소모 없이 얼마든지 고용할 수 있습니다.
또한 UK Expansion Worker를 위한 CoS 발급 시에는 이민기술부담금(ISC)을 납부하지 않아도 됩니다. Skilled Worker CoS 발급과 비교했을 때 비용 면에서 상당히 유리한 부분입니다.
UK Expansion Worker 스폰서 라이선스는 임시 근로자(Temporary Worker) 라이선스로 분류되어 최대 4년간 유효하며 갱신은 불가합니다.
GBM UK Expansion Worker 비자 신청 조건
스폰서 라이선스 취득 후 실제로 비자를 신청하는 단계입니다. 비자 신청을 위해 충족해야 할 조건들을 정리합니다.
① CoS(Certificate of Sponsorship) 보유
영국에 설립된 법인이 스폰서십 라이선스를 바탕으로 발급한 CoS가 필요합니다.
② 한국 본사에서 최소 1년 이상 근무 경력
한국 본사에서 1년 미만 근무한 경우에는 비자 신청 자체가 불가합니다. 단, 1년의 근무는 연속일 필요는 없으며 누적 기간으로 산정됩니다. 영문 재직증명서, 급여 기록, 근로계약서, 세무 관련 서류 등으로 증빙해야 합니다. 예외적으로 영국 지사에서 받을 연봉이 £73,900 이상이라면 본사 1년 이상 근무 경력 조건이 면제됩니다.
③ 현재 한국 본사 재직 중
과거 근무 경력뿐만 아니라 비자 신청 시점에도 한국 본사에서 재직 중이어야 합니다.
④ 영국 지사에서의 직무가 RQF 레벨 6(High Skilled) 이상
영국 지사에서 대표이사, 고위 임원, 또는 고급 기술 인력으로 근무할 분들에게만 비자가 허용됩니다. 단순 사무 보조나 Medium Skilled 직종에는 이 경로로 비자 발급이 불가합니다.
⑤ 최소 연봉 £52,500 이상
영국 지사에서 받을 연봉이 연간 최소 £52,500 이상이어야 합니다. 단, 이 금액과 해당 직종의 통상 임금(Going Rate) 중 더 높은 쪽을 기준으로 적용한다는 점에 유의해야 합니다. 즉 본인 직종의 업계 통상 임금이 £52,500보다 높다면, 그 높은 기준을 충족해야 합니다.
⑥ 영어 성적 제출 불필요
UK Expansion Worker 비자는 별도의 영어 시험 성적이나 영국 학위 졸업장을 제출하지 않아도 됩니다. 유사한 다른 이민 경로들에 비해 상대적으로 진입 장벽이 낮은 부분입니다.
체류 기간 및 가족 동반
UK Expansion Worker 비자로 처음 영국에 입국하면 1년간 체류할 수 있으며, 이후 1년을 추가 연장하여 최대 2년까지 연속 체류가 가능합니다. 2년 이후에는 다른 비자로 전환하거나 한국으로 귀국하셔야 합니다.
가족 동반도 가능합니다. 본인 재정 증빙에 동반 가족 인원 수에 따른 재정 증빙을 추가하여 처음부터 함께 입국할 수 있습니다. 단, 회사가 본인 및 동반 가족의 재정 증빙을 대신해주는 것은 허용되지 않습니다. 비자 신청 수수료와 건강보험료(IHS) 역시 본인을 포함한 동반 가족 인원 수만큼 추가됩니다.
영주권(ILR)으로 이어지는 전략
한 가지 매우 중요한 사항을 반드시 숙지하셔야 합니다. GBM UK Expansion Worker 비자는 영국 영주권(ILR)으로 직접 이어지는 경로가 아닙니다. 임시 근로자(Temporary Worker) 비자로 분류되어 계속 연장도 불가능하고, 영주권 신청을 위한 연속 거주 기간(Continuous Residence)에도 산입되지 않습니다.
영국에서 영구적으로 정착하고 영주권을 목표로 하신다면, UK Expansion Worker로 입국하신 뒤 반드시 Skilled Worker 비자로 전환하셔야 합니다. 구체적인 경로는 다음과 같습니다:
- 영국 내 사업이 성공적으로 자리를 잡아 Skilled Worker 스폰서십 라이선스로 전환한 뒤, 해당 기업의 Skilled Worker로 계속 고용되며 영주권을 위한 연속 거주 기간 카운트를 시작하는 방법
- 또는 Skilled Worker 스폰서십 라이선스를 보유한 영국 내 다른 기업으로 이직하여 영주권을 준비하는 방법
UK Expansion Worker vs. Skilled Worker 셀프 스폰서십
일부 대표님들께서는 "처음부터 Skilled Worker 라이선스로 셀프 스폰서십을 시작하면 비용과 시간을 아낄 수 있지 않냐"고 질문하시기도 합니다. 그러나 이 점을 반드시 고려해야 합니다.
UK Expansion Worker 루트로 보내는 초기 2년 동안 영국 내에서 기업을 운영한 업력이 곧 성공적인 Skilled Worker 라이선스 취득의 핵심 근거가 됩니다. 한국에서조차 검증되지 않은 비즈니스 모델로 영국에서 큰 투자금을 바탕으로 처음부터 버텨야 하는 무리수를 감수하기보다는, 영국 이민국이 권장하는 방식대로 단계적으로 접근하는 것이 장기적으로 훨씬 안전하고 전략적입니다.
GBM UK Expansion Worker 루트는 한국에서 이미 검증된 비즈니스 모델을 영국으로 가져와 확장하려는 분들에게 매우 적합한 사업 이민 경로입니다. 개인이 영국 기업에 취업하는 방식이 아니라 내 사업을 영국으로 가져오는 방식이기 때문에, 접근 방식 자체가 다릅니다.
저희 이민투유케이 Imin2UK는 GBM UK Expansion Worker 루트를 위한 스폰서 라이선스 신청, 영국 법인 설립 대행, 대표님 본인 및 동반 가족과 파견 직원들에 대한 비자 수속, 그리고 이후 Skilled Worker 라이선스 전환까지 장기적인 타임라인과 전략을 바탕으로 종합적으로 지원해 드립니다. 처음 영국으로의 비즈니스 확장부터 대표님과 가족 분들의 영국 영주권 달성까지 함께하겠습니다.
영국으로의 사업 이민에 관해 궁금한 점이 있으시다면, 아직 검토 단계이신 분들도 부담 없이 이민투유케이에 문의해 주시기 바랍니다.
