영국 졸업생 비자 Graduate Visa

영국 대학에서 공부하고 계신 분들, 혹은 영국 유학을 준비 중인 분들이라면 졸업 이후의 계획도 미리 생각해 두셔야 합니다. 학업을 마친 후 한국으로 곧바로 돌아갈 것인지, 아니면 영국에서 취업 경험을 쌓아볼 것인지, 지금부터 고민하고 준비하셔야 해요. 석사 과정이라면 내년이 졸업인데, 생각할 시간이 그리 많지 않습니다. 넋 놓고 있으면 시간이 금방 지나버리니 미리미리 계획하고 준비하세요.

졸업생 비자란?

영국 졸업생 비자 (Graduate Visa)는 영국 대학에서 공부하여 졸업한 분들에게 일정 기간 동안 자유롭게 영국에서 취업할 수 있도록 해주는 특별한 비자입니다. 학사 또는 석사를 졸업하신 분들은 2년, 박사 과정을 마치신 분들은 3년간의 체류 기간을 받을 수 있습니다.

주의: 2027년 1월 1일부터 학사 또는 석사 졸업생 자격으로 졸업생 비자 신청하시는 경우 2년이 아닌 18개월 비자 기간이 부여됩니다.

임시 취업비자라는 측면에서 Youth Mobility Scheme, 즉 영국 워킹홀리데이와 비슷한 면이 있지만, 오히려 워홀보다 더 간편합니다. 워홀과 달리 졸업생 비자는 재정 증명이 따로 필요 없습니다. 영국 내에서 신청하는 비자로, 준비 부담이 훨씬 적은 편입니다.

신청 시기

석사 과정으로 학생 비자를 받으셨다면, 학업 종료 예정일로부터 약 2개월의 비자 기간이 추가로 주어집니다. 학사나 박사처럼 1년 이상 과정이라면 약 4개월이 추가됩니다. 바로 그 2개월 혹은 4개월 이내에 졸업생 비자를 신청하시면 됩니다.

미리 신청할 수 없는 이유는, 졸업생 비자의 핵심 조건이 학업을 무사히 마쳤는지 여부가 증명되어야 하기 때문입니다. 따라서 마지막 시험이나 프로젝트를 끝내셨다면, 반드시 다니고 있는 대학의 관련 담당 오피스에 찾아가서 학업 completion이 Home Office에 통보되었는지 확인하셔야 합니다.

학업 종료 확인 시 주의사항

중요한 점은, 학업 종료 여부는 졸업식 또는 학위수여식과 관련이 없습니다. 졸업장이 아직 나오지 않았거나 졸업식 이전이라도 학업은 종료될 수 있습니다. 논문 또는 졸업 프로젝트를 포함한 모든 과목을 패스한 시점, 그리고 그 사실이 Home Office에 통보된 시점이 기준입니다.

학교에 문의하면 서류로 확인해 주기도 하고, 담당 직원이 구두로 확인해 주거나 이메일로 답변을 받을 수도 있습니다. 어떤 형태로든 반드시 확인을 받아놓으세요.

신청 방법

학업 종료 사실이 Home Office에 통보되었다고 확인되면, 즉시 온라인으로 신청하시면 됩니다. 시간을 지체할 이유가 없습니다. 졸업생 비자는 학생 비자가 유효한 상태에서, 영국에 합법적으로 체류하고 있는 동안 신청해야 하는 비자이기 때문입니다.

신청 주소는 https://www.gov.uk/graduate-visa/apply 입니다. 온라인 신청 시에는 학생 비자 발급 당시 학교에서 받은 CAS (Confirmation of Acceptance for Studies) 번호를 입력해야 합니다. 학업 종료 관련 서류는 별도로 제출할 것이 없고, 확인란에 체크하는 정도로 처리됩니다.

혹시 학위 과정을 마치고 한국 방문이나 유럽 여행을 계획하고 계신 분들은, 졸업생 비자를 먼저 받아놓고 다녀오시는 것이 맞습니다.

신청 수수료

온라인 신청 시 두 가지 비용을 결제해야 합니다.

첫째, 졸업생 비자 신청비 £937이며, 둘째, 건강보험료 (IHS) 연간 £1,035를 납부해야 합니다. 학사·석사 졸업 후 2년 비자를 신청하면 £2,070, 박사 과정 후 3년 비자를 신청하면 £3,105를 결제해야 합니다. 2026년 4월 기준 금액이며 앞으로 추가 인상 가능성도 있습니다.

학생 비자 신청 시보다 건강보험료가 비싼 이유는, 졸업생 비자에는 학생 할인이 적용되지 않아 일반 성인 기준 금액을 납부해야 하기 때문입니다.

결제 시에는 영국 은행의 Debit 카드를 사용하는 것이 가장 간편합니다. 한국에서 가져오신 카드를 사용하실 경우, 해외결제 차단이 해제되어 있는지 반드시 먼저 확인하세요.

신원 확인 방법

온라인 신청 전에 스마트폰에 UK Visa and Immigration ID Check 앱을 미리 설치해 놓으세요. 여권을 앱으로 스캔하여 신원을 확인하면 됩니다. 앱으로 진행이 어려우신 분들은 UKVCAS에 방문 예약을 잡고 직접 다녀오셔야 합니다. 가능하면 앱으로 해결하는 방법을 먼저 시도해 보세요.

또한, 2024년 7월 이전에 학생 비자를 받으신 분들은 BRP 카드를 준비하시고, 최근에 학생 비자를 받으신 분들은 eVisa 기반이므로 share code를 미리 만들어두세요.

동반 가족이 있는 경우

현재 학생 비자로 가족과 함께 생활하고 계신 분들은 배우자와 자녀도 각각 졸업생 비자의 동반 가족 자격으로 별도 온라인 신청을 해야 합니다. 신청자 본인의 온라인 신청에서 동반 가족 여부를 표시하고 가족관계 서류를 제출해야 하며, 비자 신청비와 건강보험료 IHS도 각각 따로 결제해야 합니다.

장학금 수혜자의 경우

영국 유학 중 장학금을 받으신 분들은 해당 기관의 조건을 반드시 확인하셔야 합니다. 예를 들어 학업 종료 후 귀국 조건이 달려있을 수 있습니다. 그런 조건이 없더라도 장학금 수여 기관에 미리 문의하여 졸업생 비자 신청에 대한 사전 동의를 받고, 해당 동의서를 비자 신청 시 함께 제출해야 합니다.

처리 기간

모든 신청이 완료되면 비자가 발급될 때까지 최대 두 달이 걸릴 수 있습니다. 그렇기 때문에 학업이 완료되는 즉시 신청하시라고 강조하는 것입니다.

학생 비자 만료 이전에 졸업생 비자를 접수하셨다면, 학생 비자가 만료되더라도 불법 체류가 아닙니다. 만약 비자가 거절된다면 즉시 출국해야 하지만, 승인이 나면 그 시점부터 합법적인 취업 가능 신분으로 전환됩니다.

신청 체크리스트 정리

졸업생 비자 신청을 위한 준비사항을 정리하면 다음과 같습니다:

1. 학업 종료 사실이 Home Office에 통보되었는지 학교 담당 오피스에 확인
2. 비자 신청비 £937 + IHS 2년치 £2,070 (또는 3년치 £3,105) 결제 수단 미리 준비
3. BRP 카드 소지자는 카드 준비 / eVisa 소지자는 share code 생성
4. 스마트폰에 UK Visa and Immigration ID Check 앱 설치 (불가 시 UKVCAS 예약)
5. 동반 가족이 있는 경우, 가족관계 서류 별도 준비

현재 영국 대학에서 공부하고 계신 분들이라면, 학업을 마치는 시점에 졸업생 비자를 꼭 신청해 보시길 권해드립니다. 비싼 학비를 내고 열심히 공부하셨다면, 영국에서의 직장 경험이 본인 커리어에 큰 도움이 됩니다. 2년 혹은 3년간 이력서에 중요한 한 줄이 추가될 수 있고, 졸업생 비자 만료 시점에 Skilled Worker 취업 비자로 전환하여 본격적인 취업 이민을 시작하거나, 영국에서 쌓은 경력을 바탕으로 유럽 다른 나라로 취업에 도전해 볼 수도 있습니다.

졸업생 비자는 재정 증명도 필요 없고 어렵지 않은 비자 카테고리입니다. 이 글에서 안내드린 내용들을 잘 숙지하시고 관련 웹사이트를 꼼꼼히 살펴보시고 너무 늦지 않게 준비하신다면 대부분 직접 신청하실 수 있습니다. 다만, 동반 가족이 있으신 경우나 이런저런 사정으로 비자 신청을 직접 챙기기 어려우신 경우에는 영국 내무부 산하 IAA (Immigration Advice Authority)의 허가를 받은 이민 에이전시, 이민투유케이 Imin2UK에 문의하시기 바랍니다.