영국 HPI (High Potential Individual) 비자
이번 글에서는 다소 특별한 비자 카테고리인 High Potential Individual, 줄여서 HPI 비자에 대해 소개하려고 합니다. HPI 비자는 전 세계 대학교 랭킹 상위권의 명문대학을 최근에 졸업한 분들에게 2년 혹은 3년 간 영국에서 스폰서 없이 자유롭게 취업할 수 있도록 해주는 비자입니다. 학사나 석사를 졸업한 경우 2년, 박사 학위를 받은 경우에는 3년의 비자 기간이 주어집니다.
HPI 비자란?
HPI 비자는 영국 대학을 졸업한 분들이 신청하는 졸업생 Graduate Visa의 해외 대학 버전이라고 이해하시면 쉽습니다. 영국 밖의 명문대학을 졸업하셨더라도, 해당 대학이 지정 리스트에 포함되어 있다면 영국 내에서 스폰서 없이 자유롭게 취업할 수 있는 이 비자를 신청할 수 있습니다.
한국에서는 서울대학교, 카이스트, 연세대학교 등이 해당 리스트에 포함된 적이 있습니다. 다만 대학교 목록은 매년 갱신되기 때문에 포함 여부가 해마다 달라질 수 있습니다. 서울대학교는 매년 포함되어 있는 반면, 카이스트와 연세대학교는 포함되는 해도 있고 제외되는 해도 있습니다. 한국 이외에도 미국, 중국, 일본 등 해외 명문대학을 졸업하신 분들도 해당 대학이 리스트에 포함되어 있다면 HPI 비자 신청이 가능합니다.
연간 쿼터와 갱신 시점
HPI 비자에는 연간 발급 쿼터가 정해져 있습니다. 2025년 11월 현재 기준 연간 8,000개이며, 이 쿼터는 한국인에게만 할당된 것이 아니라 전 세계 지원자 전체에 대한 쿼터입니다. 따라서 신청 시기에 따라 쿼터 경쟁이 발생할 수 있습니다.
쿼터는 매년 11월 1일에 갱신됩니다. 2월 졸업 후 신청 시 쿼터 소진으로 접수가 되지 않는 경우, 같은 해 11월 이후 재신청하는 방법도 있습니다. 단, 아래에서 설명드리는 졸업 후 5년 제한 기준에 걸리지 않아야 합니다.
신청 가능 기간
HPI 비자는 해당 대학에서 학업을 마친 후 5년 이내에 신청해야 합니다. 예를 들어 2022년 2월 20일에 졸업했다면 2027년 2월 20일 이전에 신청해야 합니다. 다만 5년이라는 기간이 남아있다고 해서 신청을 미루는 것은 바람직하지 않습니다. HPI 비자 제도 자체가 현행 규정대로 유지된다는 보장이 없으므로, 조건이 충족되는 즉시 가능한 빨리 신청하시는 것을 권장드립니다.
연도별 자격 대학 목록 (한국 대학 기준)
HPI 비자는 졸업한 연도와 월에 해당하는 리스트에 본인의 대학이 포함되어 있어야 신청이 가능합니다. 리스트는 매년 11월 1일을 기준으로 갱신되며, 한 해의 리스트는 해당 연도 11월 1일부터 다음 해 10월 31일 사이에 학업을 마친 분들에게 적용됩니다. 아래는 2020년 리스트부터 한국 대학의 포함 현황을 정리한 것입니다.
2020년 리스트 (2020.11.1 ~ 2021.10.31 졸업자 적용)
포함 한국 대학: 서울대학교, 카이스트
기타 주요 대학: 미국 아이비리그 대학교들, 칼텍, 조지아텍, 네덜란드 델프트공대 등
2021년 리스트 (2021.11.1 ~ 2022.10.31 졸업자 적용)
포함 한국 대학: 서울대학교, 카이스트
2022년 리스트 (2022.11.1 ~ 2023.10.31 졸업자 적용)
포함 한국 대학: 서울대학교, 카이스트, 연세대학교 서울캠퍼스 (신규 추가)
2023년 리스트 (2023.11.1 ~ 2024.10.31 졸업자 적용)
포함 한국 대학: 서울대학교, 카이스트, 연세대학교 서울캠퍼스
2024년 리스트 (2024.11.1 ~ 2025.10.31 졸업자 적용)
포함 한국 대학: 서울대학교, 카이스트 (연세대학교 제외)
2025년 리스트 (2025.11.1 ~ 2026.10.31 졸업 예정자 적용)
포함 한국 대학: 서울대학교, 연세대학교 (카이스트 제외)
본인이 졸업한 연도와 시기에 해당하는 리스트를 직접 영국 정부 웹사이트에서 확인하시기 바랍니다. 이것이 HPI 비자 신청을 위한 가장 첫 번째 조건입니다.
신청 준비 서류 및 절차
자격 대학 리스트 확인과 5년 기간 확인이 끝났다면, 본격적인 신청 준비를 시작해야 합니다. HPI 비자는 졸업생 비자와 달리 한국에서 신청하는 비자이므로 준비해야 할 서류가 다소 많습니다.
① Ecctis 학위 동등성 확인
영국 외 대학에서 받은 학위는 영국 학위와 동등한 수준임을 공인 기관인 Ecctis를 통해 확인받아야 합니다. 온라인으로 신청 가능하며, 2026년 3월 현재 수수료는 부가세 포함 £252입니다. 결과를 받기까지 시일이 소요되므로 가장 먼저 신청해 두시기 바랍니다.
② 폐결핵 음성결과서
한국에서 최초로 HPI 비자를 신청하시는 분들은 신촌세브란스병원 또는 강남세브란스병원에서 영국 비자용 폐결핵 검사를 받고 음성결과서를 준비해야 합니다. 이미 영국 내 다른 비자로 체류 중에 HPI 비자로 전환하시는 경우에는 불필요합니다. Ecctis 결과를 기다리는 동안 미리 검사 예약을 잡아놓는 것이 효율적입니다.
③ 영어 성적
HPI 비자 신청에는 영어 성적이 필요합니다. 2026년 1월 8일부터 기준이 CEFR B2로 상향되어, 현재는 IELTS for UKVI 각 영역 5.5 이상을 받아야 신청이 가능합니다. 이는 영국 학생 비자 신청 시 일반적으로 요구되는 수준과 동일합니다.
④ 재정 증빙
본인 명의 은행 계좌에 영국 파운드화 기준 £1,270 이상이 비자 신청일 직전까지 최소 28일 이상 연속으로 잔고로 유지되어야 합니다. 해당 기간과 금액이 명확히 표시된 영문 잔고증명서 또는 영문 거래내역서를 은행에서 발급받으시기 바랍니다.
온라인 비자 신청 및 수수료
위의 서류들이 준비되면 온라인으로 비자 신청을 진행합니다. 신청 시 두 가지 비용을 결제해야 합니다.
첫째, HPI 비자 신청비 £880이며, 둘째, 건강보험료 (IHS) 연간 £1,035를 납부해야 합니다. 학사·석사 졸업 후 2년 비자를 신청하면 £2,070, 박사 과정 후 3년 비자를 신청하면 £3,105를 결제해야 합니다. 한국에서 발급된 신용카드를 사용하실 경우, 해외결제 차단이 해제되어 있는지 반드시 사전에 확인하세요.
비자신청센터 (VFS Global) 방문
온라인 신청을 완료하면 고유 번호가 발급됩니다. 이 번호를 사용하여 VFS Global 웹사이트에서 서울 이태원에 위치한 영국비자신청센터 방문 예약을 잡아야 합니다.
방문 시에는 여권과 준비한 모든 서류를 지참하시고, 가능하면 방문 전에 서류를 스캔하여 온라인으로 업로드해 놓으시기 바랍니다. 업로드했더라도 원본 서류는 반드시 가져가셔야 합니다. 센터에서 지문 등 생체정보를 등록하면 비자 발급을 기다리는 일만 남습니다. 비자가 발급되기 전에 항공권 등을 미리 구매하지 않도록 주의하세요.
비자 발급 및 입국
일반적으로 신청 후 3~4주 내에 eVisa 형태로 비자가 발급됩니다. 여권에 스티커를 붙이는 방식이 아니라 온라인으로 비자 정보가 존재하는 디지털 비자이며, UKVI 계정으로 로그인하여 share code를 생성하는 방식으로 비자 정보를 제출하게 됩니다. 영국 최초 입국 시 또는 비자 정보 제출이 필요한 경우를 대비하여 share code 발급 방법을 미리 숙지해 두시기 바랍니다.
동반 가족
HPI 비자는 가족 동반이 가능합니다. 배우자와 자녀는 각각 HPI 비자의 동반 가족 자격으로 별도 신청을 해야 하며, 인원수만큼 비자 신청 수수료와 건강보험료 IHS도 각각 따로 결제해야 합니다.
신청 체크리스트 정리
HPI 비자 신청을 위한 준비사항을 정리하면 다음과 같습니다:
1. 졸업 연도·월에 해당하는 리스트에서 본인 대학 포함 여부 확인
2. 졸업일 기준 5년 이내인지 확인
3. Ecctis에 학위 동등성 확인 신청 (수수료 £252)
4. 신촌 또는 강남세브란스병원에서 폐결핵 검사 후 음성결과서 수령
5. IELTS for UKVI 각 영역 5.5 이상 (CEFR B2) 영어 성적 준비
6. 재정 증빙: 본인 명의 계좌에 £1,270 이상 28일 이상 유지 후 영문잔고증명서 발급
7. 온라인 비자 신청 및 수수료 납부 (신청비 £880 + IHS 2년치 £2,070 또는 3년치 £3,105)
8. VFS Global에서 서울 이태원 비자신청센터 예약 및 방문
HPI 비자는 스폰서가 필요 없는 비자입니다. 비자 스폰서십을 제공하지 않는 기업에도 자유롭게 취업하여 커리어를 쌓아나갈 수 있다는 것이 큰 장점입니다. 위에서 소개한 자격 대학 리스트에 본인의 졸업 대학이 포함된다면, 굳이 영국 대학에 유학을 오지 않고도 영국 졸업생 비자와 동일한 효력을 지니는 비자를 받을 수 있습니다. 영국 취업 이민으로 가는 문이 다른 분들보다 한 단계 낮게 열려 있는 셈입니다.
다만 HPI 비자는 Graduate 비자나 Youth Mobility Scheme 비자와 마찬가지로 연장이 불가능하고 영주권으로 곧바로 이어지지 않습니다. 2년 혹은 3년의 체류 기간 중 영국 생활이 만족스럽고 커리어에 긍정적인 신호를 받으셨다면, HPI 비자 기간 내에 Skilled Worker 스폰서십을 제공하는 기업으로 이직하여 Skilled Worker 취업 이민자로 신분을 전환하는 방식으로 본격적인 영국 이민 생활을 시작하실 수 있습니다.
HPI 비자를 포함한 영국 이민 및 유학 비자 수속이 필요하신 경우, 또는 단순 문의 사항이 있으신 경우에도 부담 없이 영국 내무부 산하 IAA (Immigration Advice Authority)의 허가를 받은 이민 에이전시, 이민투유케이 Imin2UK에 문의하시기 바랍니다.
